The Boy Who Became a Parrot: A Foolish Biography of Edward Lear, Who Invented Nonsense / Bilderbuch Englisch / Wolverton Hill / Illustration von Laura Carlin

Age 8+

Edward Lear popularized the limerick as we know it and invented the modern literary genre of nonsense, made famous by Lewis Carroll. But did you know that as a teenager, he was a natural history artist on par with John J. Audubon? He has a memorial in Poets’ Corner in Westminster Abbey, placing him among the UK’s most important authors. Yet even still, Lear seems underappreciated. This picture-book biography will change all of that. Not only does it tell of what Lear did, it also shows who he was by conflating the naturalistic and nonsense, as Lear himself did, and by daring to be both fanciful and playful, for the facts of a life alone can never give you the full picture of a person.

Lear liked children and children liked Lear, for they shared an innate sense of play and silliness, as well as a tolerance for the absurd and unusual. As Lear understood so well, it’s not just fun to be silly, but a sense of play is foundational to a resilient life. And of course, nonsense as practiced by Lear was a sharp weapon of satire against rigid Victorian conformity.

Whether in his keenly observed work as a natural history painter or in his nonsense verse, Lear animated the world through a deep sense of empathy, and it is in this way that author and illustrator Hill and Carlin deliver Lear to us. Rich backmatter includes some Lear poems and paintings, a chronology, and notes from the author and illustrator.

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Ab 8 Jahren

Edward Lear machte den Limerick, wie wir ihn heute kennen, populär und erfand das moderne literarische Genre des Nonsens, das durch Lewis Carroll berühmt wurde. Aber wussten Sie, dass er als Teenager ein Naturkundekünstler war, der John J. Audubon in nichts nachstand? Er hat ein Denkmal in der „Poets’ Corner“ der Westminster Abbey, was ihn zu einem der bedeutendsten Autoren Großbritanniens zählt. Und doch scheint Lear nach wie vor unterschätzt zu werden. Diese Bilderbuchbiografie wird all das ändern. Sie erzählt nicht nur, was Lear tat, sondern zeigt auch, wer er war, indem sie – ganz wie Lear selbst – Naturtreue und Nonsens miteinander verbindet und es wagt, sowohl fantasievoll als auch verspielt zu sein, denn die bloßen Fakten eines Lebens können niemals ein vollständiges Bild einer Person vermitteln.

Lear mochte Kinder und Kinder mochten Lear, denn sie teilten einen angeborenen Sinn für Spiel und Albernheit sowie eine Toleranz für das Absurde und Ungewöhnliche. Wie Lear so gut verstand, macht es nicht nur Spaß, albern zu sein, sondern ein Sinn für das Spiel ist auch die Grundlage für ein widerstandsfähiges Leben. Und natürlich war der von Lear praktizierte Nonsens eine scharfe Waffe der Satire gegen die starre viktorianische Konformität.

Ob in seinem scharfsinnig beobachteten Werk als Naturhistoriker oder in seinen Nonsens-Gedichten – Lear belebte die Welt durch ein tiefes Einfühlungsvermögen, und auf diese Weise bringen uns die Autorin und die Illustratorin Hill und Carlin Lear näher. Der umfangreiche Anhang enthält einige Gedichte und Gemälde von Lear, eine Chronologie sowie Anmerkungen der Autorin und der Illustratorin.

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